FAJAR, LONDON—Inggris memulai petualangan di kualifikasi Piala Dunia 2026 dengan menjamu Albania, dini hari nanti. Tidak ada alasan untuk tergelincir di partai pembuka ini.
Pelatih baru, Thomas Tuchel akan memimpin Three Lions di Wembley Stadium untuk pertandingan pertamanya sebagai pelatih Inggris di Grup K. Ini adalah laga yang wajib dimenangi Tuchel dan pasukannya.
Selain karena menjadi debut Tuchel, Tim Tiga Singa dengan begitu banyak bakat yang mereka punya memang menjadi favorit untuk finis di posisi pertama di grup yang juga berisikan Serbia, Andorra, dan Latvia.
Tuchel mengambil alih tim Inggris dari Gareth Southgate yang mengundurkan diri pasca Piala Eropa 2024. Di bawah Southgate, Inggris menjadi penantang gelar di semua turnamen yang mereka ikuti.
Makanya, tugas Tuchel jelas jauh lebih berat. Bukan sekadar meloloskan Inggris, ke Piala Dunia 2026 yang akan digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko, namun ia juga diharapkan mengakhiri puasa gelar The Three Lions dan membawa pulang trofi Piala Dunia untuk pertama kalinya dalam 60 tahun.
Sang pelatih pun menyadari tingginya ekspektasi pada dirinya. Makanya, ia mengingatkan timnya harus bekerja dengan baik sejak awal.
“Jika kami ingin bersiap untuk melaju ke final berikutnya dan melangkah ke tahap terakhir, kami harus melakukannya sekarang di kamp pertama,” katanya dikutip dari BBC.
Menurut Tuchel, ia bersama timnya hanya menjalani enam kamp sebelum Piala Dunia. Artinya kata dia, mereka hanya punya waktu 60 hari untuk mempersiapkan diri.
