FAJAR, BRAZILIA–saat memikirkan pemain terbaik sepanjang masa, Cristiano Ronaldo dan Lionel Messi hampir muncul dalam pikiran. Tetapi Neymar mengabaikan keduanya saat menyebut siapa yang dia yakini sebagai ‘raja’ sepak bola.
Sekarang berusia 33 tahun, pemain sayap yang lincah ini – yang secara luas dianggap sebagai salah satu penggiring bola terbaik dalam sejarah sepak bola – baru-baru ini menyelesaikan kepulangannya yang sensasional ke Santos.
Statistik Utama GIVEMESPORT: Neymar adalah pemegang penampilan terbanyak sepanjang masa untuk Brasil, setelah mencatatkan 128 caps antara debutnya pada tahun 2010 hingga saat ini.
Sepanjang kariernya, yang dimulai di negara asalnya, Brasil, ia berkesempatan untuk menyamai sejumlah pemain hebat modern seperti Luis Suarez, Sergio Busquets, dan yang mungkin adalah pesepakbola terbaik sepanjang masa, Messi – tetapi tidak satu pun dari mereka yang menempati posisi teratas di matanya.
Naik turunnya karier Neymar, yang biasanya disebabkan oleh serangkaian cedera yang masih menghantuinya hingga hari ini, telah membuatnya mendapat julukan ‘pangeran yang tidak ingin menjadi raja’ – tetapi siapa, menurut pengakuannya sendiri, yang merupakan raja yang tak terbantahkan?
Berbicara kepada saluran YouTube, TheGrefg, mantan pemenang Liga Champions itu menegaskan bahwa bukan berarti ia tidak pernah ingin menyandang status sebagai ‘raja’, tetapi hanya karena rekan senegaranya, Pele, masih berdiri paling tinggi di podium.
“Bukannya saya tidak ingin menjadi raja, tetapi bagi saya hanya ada satu raja, yaitu Pele,” katanya di GMS.
