FAJAR, VALENCIA—Valencia akan menjamu Barcelona dalam perebutan tiket semifinal Copa del Rey, dini hari nanti. Trauma membayangi tuan rumah jelang duel perempat final ini.
Kedua kubu bertemu kembali kurang dari dua minggu setelah Barcelona menghajar Valencia dengan skor 7-1 di Estadi Olympic Lluis Companys pada pertandingan jornada ke-21 La Liga.
Itu adalah kekalahan paling memalukan Valencia di La Liga dalam beberapa dekade terakhir. Dan, luka serta rasa malu yang ditimbulkannya masih membekas jelang duel di Mestalla Stadium.
El Che, julukan Valencia yang saat ini berisiko degradasi untuk pertama kalinya sejak 1985/1986 merespons kekalahan menyakitkan itu dengan kemenangan 2-1 atas Celta Vigo berkat gol dari Luis Rioja dan Javi Guerra di akhir pekan.
Tim asuhan Carlos Corberan yang mengalahkan Eldense dan Ourense di putaran sebelumnya berharap meraih hasil positif lainnya dini hari nanti untuk menjaga harapan memenangkan Piala Raja untuk kedelapan kalinya. Tapi Corberan sepenuhnya menyadari butuh upaya keras untuk mengalahkan Barcelona.
Barcelona saat ini tengah berada dalam performa bagus. Setelah kalah 1-2 dari Atletico Madrid di akhir tahun, mereka menang lima kali dan seri dua kali dari tujuh pertandingan kompetitif mereka 2025 ini.
Torehan tak terkalahkan mereka membuat Barca meraih gelar Piala Super Spanyol dan bersaing dalam perebutan trofi La Liga, Liga Champions, serta Copa del Rey di mana pasukan Hansi Flick sebelumnya mengalahkan Barbastro dan Real Betis.
Selain itu, Raksasa Catalan yang membidik gelar ke-32 Copa del Rey menikmati hasil-hasil bagus dalam perjalanan mereka ke Mestalla beberapa tahun terakhir. Mereka memenangkan empat dari lima away, termasuk unggul 2-1 pada bulan Agustus.
