FAJAR, LONDON—Arsenal akan menghadapi musuh bebuyutannya, Tottenham Hotspur di pekan ke-21 Premier League. Ini derbi London Utara dan The Gunners haram kalah.
Kekhawatiran menyelimuti penggemar Arsenal menjelang derbi ini setelah pasukan Mikel Arteta menelan dua hasil buruk di Emirates Stadium.
Usai dibekap dengan skor 0-2 oleh Newcastle United di leg pertama semifinal Carabao Cup, tim Meriam London kembali dibikin malu Manchester United pada akhir pekan.
Tampil dominan dan melepaskan 26 tembakan, Arsenal harus mengakui keunggulan lawan. Mereka takluk 3-5 dalam drama adu penalti setelah bermain imbang 1-1 sepanjang 120 menit.
Piala FA dan Carabo Cup mungkin memang bukan target utama mereka. Tapi tetap saja kekalahan kandang akan selalu menjadi aib. Karena itu, mereka tidak punya pilihan lain selain menebusnya, dini hari nanti.
Derbi London Utara ini bukan sekadar obat sakit hati belaka. Arsenal juga mempertaruhkan gengsi sebagai penguasa London Utara. Dan tentu saja, ini akan berpengaruh pada peluang mereka bersaing di Premier League.
Saat ini, Arsenal memang berada di peringkat kedua klasemen dengan hanya berjarak enam angka di belakang Liverpool. Namun, rival mereka punya satu laga tunda dan akan makin sulit mengejar The Reds jika mereka kembali tergelincir.
“Ini adalah pertandingan besar yang akan datang dan kami harus terus maju dan memenangkannya, dan terus bekerja keras dari sana,” tegas Kapten Arsenal, Martin Odegaard di situs klub.
Gelandang Norwegia itu mengatakan, situasi mereka memang kurang bagus menyongsong derbi ini. Namun, menurutnya mereka tidak punya waktu untuk memikirkan hasil buruk tim.
