FAJAR, MAKASSAR – PSM Makassar dikenal sebagai tim yang punya karakter kuat di awal musim. Dalam tiga musim terakhir Liga 1 (2022/2023 hingga 2024/2025), Juku Eja menunjukkan konsistensi menggebrak di laga perdana. Meraih 2 kemenangan saat jumpa PSS Sleman dan Persis Solo, kemudian imbang lawan Persija Jakarta.
Musim 2022/2023: Kemenangan di Sleman
Tanggal 23 Juli 2022, PSM membuka musim dengan melawat ke Stadion Maguwoharjo untuk menghadapi PSS Sleman. Meski bermain di kandang lawan yang dikenal angker, tim asuhan Bernardo Tavares menunjukkan mental juara. Meski sempat tertinggal lebih dahulu oleh gol Tallysson dari tuan rumah, PSM bangkit lewat dua gol Willem Jan Pluim yang mencuri perhatian.
Pluim tampil sebagai kapten sekaligus otak serangan dengan dua gol yang menunjukkan visi dan teknik luar biasa. Kemenangan 2-1 ini menjadi fondasi mental bagi PSM untuk kemudian tampil konsisten sepanjang musim dan akhirnya keluar sebagai juara Liga 1 2022/2023.
Musim 2023/2024: Duel Sengit di GBK
Laga perdana musim 2023/2024 membawa PSM ke Stadion Gelora Bung Karno menghadapi Persija Jakarta, salah satu rival tradisional di kompetisi domestik. Atmosfer panas dan tekanan dari puluhan ribu Jakmania tak menyurutkan langkah PSM.
Gol dari Ryo Matsumura sempat membawa Persija unggul, namun playmaker asal Jepang, Kenzo Nambu, mencetak gol penyama kedudukan yang menyelamatkan satu poin berharga untuk tim tamu. Hasil imbang 1-1 ini menjadi sinyal bahwa PSM tetap tangguh meskipun tampil tanpa Pluim yang mulai mengalami penurunan menit bermain akibat usia.
