FAJAR, MIAMI–Lionel Messi kembali mencetak dua gol dan dua assist untuk membawa Inter Miami meraih kemenangan meyakinkan 5-1 atas New York Red Bulls.
Dengan brace itu, Messi menambah koleksi golnya menjadi 18 musim ini dan kini telah berkontribusi pada 25 gol Inter Miami. Ia juga mencatatkan brace keenamnya dalam tujuh pertandingan terakhir tim.
Mencetak 12 gol dalam tujuh laga jelas sangat luar biasa. Tidak heran jika Pelatih Inter Miami, Javier Mascherano memberikan pujian setinggi langit kepada kapten timnas Argentina itu.
“Saya bersamanya selama delapan tahun di Barcelona, bersama tim nasional, di bandara, hotel – terutama di tempat-tempat yang jarang ia kunjungi, orang-orang menjadi gila,” jelas Mascherano di Goal.
“Ia membangkitkan semua ini. Saya pikir kekagumannya luar biasa, tetapi bukan hanya karena tipe pesepakbola seperti dirinya. Saya pikir ia adalah panutan, seseorang yang melampaui olahraga ini. Setiap penggemar olahraga merasakan kekaguman terhadap atlet seperti Messi, Michael Jordan, Rafael Nadal — orang-orang yang telah mengukir sejarah dalam olahraga mereka. Kami sangat beruntung dapat menyaksikan ini dari dekat,” lanjutnya.
Mascherano juga merasa lega setelah kemenangan tersebut, dengan mengatakan bahwa seminggu penuh tanpa pertandingan akan menjadi kunci bagi para pemain untuk memulihkan diri setelah periode yang berat. Legenda Argentina itu sangat menyadari rentetan pertandingan yang akan datang setelah partisipasi mereka di Piala Dunia Antarklub.
“Ini adalah periode yang sulit dengan banyaknya perjalanan dan sedikit waktu istirahat – pertandingan melawan Cincinnati mencerminkan kelelahan kami. Sekarang kami memiliki minggu yang panjang, dan kami akan memanfaatkannya untuk memberi waktu bagi para pemain yang paling lelah untuk beristirahat,” kata sang pelatih.
