FAJAR, BRAZILIA –Carlo Ancelotti menantang Neymar untuk membuktikan bahwa dia bisa menjadi pemain yang sangat penting bagi Brasil saat hitungan mundur menuju Piala Dunia 2026 dimulai.
Brasil sudah memastikan lolos ke Piala Dunia FIFA 2026 setelah kemenangan atas Paraguay 11 Juni lalu. Tiket Piala Dunia itu menjadi persembahan pertama Ancelotti setelah menerima tugas melatih Selecao.
Ancelotti memulai masa jabatannya sebagai pelatih kepala Brasil awal bulan ini dan sempat dilaporkan akan memainkan Neymar. Akan tetapi, pemain berusia 32 tahun itu belum siap bermain karena cedera.
Superstar Brasil itu sudah absen dari laga internasional sejak mengalami cedera ACL pada Oktober 2023. Mantan penyerang Paris Saint-Germain dan Barcelona itu kembali ke Santos pada 2025 tetapi terus berjuang melawan cedera yang berulang, absen dalam kualifikasi untuk Selecao pada Maret dan Juni.
Tanpa Neymar, Brasil berjuang untuk konsistensi dalam menyerang dan terus berusaha mencari pemimpin yang berpengalaman saat mereka mulai membentuk skuat untuk Piala Dunia 2026.
Ancelotti mengonfirmasi bahwa ia telah berbicara langsung dengan Neymar dan memberi tahu sang penyerang bahwa ia masih punya waktu untuk mempersiapkan diri untuk kembali bermain.
Pelatih asal Italia itu menegaskan, dirinya sangat yakin bahwa top skor sepanjang masa Brasil itu masih merupakan sosok yang sangat penting jika ia dalam kondisi terbaiknya.
“Ya, saya telah berbicara dengannya. Ia pemain yang sangat penting bagi tim nasional kami, untuk Piala Dunia. Ia perlu mempersiapkan diri dengan baik—ia punya waktu untuk melakukannya,” kata Ancelotti kepada situs web resmi CONMEBOL dikutip dari Goal.
