FAJAR, FLORIDA—Manchester City akan ditantang wakil Asia, Al Hilal di babak 16 besar. Jelas difavoritkan, The Citizens tetap menghormati Simone Inzaghi dan pasukannya.
Tim asuhan Pep Guardiola melangkah ke fase knockout sebagai juara Grup G setelah menyapu bersih tiga pertandingan mereka. Di laga terakhir, mereka menghajar Juventus dengan skor 5-2.
Sebaliknya, Al Hilal harus menunggu hingga pertandingan terakhir sebelum memastikan tempat di babak 16 besar. Kemenangan 2-0 atas Pachuca memastikan mereka finis sebagai runner up Grup H dengan poin 5.
Makanya, cukup masuk akal jika Al Hilal tidak diharapkan melangkah lebih jauh. Meski begitu, sukses mengimbangi Real Madrid di laga perdana jadi pelajaran buat City jelang duel di Camping World Stadium Orlando, Florida, besok pagi.
Penyerang sayap Manchester City, Jeremy Doku menegaskan, mereka tidak akan memandang enteng lawan mana pun di turnamen ini. Menurutnya, klub-klub yang terlibat di Piala Dunia ini punya kualitas bagus.
“Kami tidak boleh menganggap remeh tim mana pun. Setiap tim memiliki kualitas di level ini dan mereka semua pantas mendapatkan rasa hormat kami. Kami fokus pada apa yang akan terjadi selanjutnya,” tegasnya di situs FIFA.
Guardiola sendiri kali ini lebih percaya diri menyongsong pertandingan. Juru taktik plontos itu menegaskan, saat menghadapi Juventus, mereka tampil sangat bagus dan ia memuji komitmen anak asuhnya.
“Ini hanya satu pertandingan, tetapi saya pikir para pemain merasakan kembali bagaimana rasanya menjadi tim yang bagus. Keyakinan selalu datang dari penampilan Anda, bukan masa lalu Anda,” jelas Guardiola dikutip dari ESPN.
