“Kami menghadapi pertandingan ketiga kami dengan peluang nyata untuk lolos. Jika kami memiliki rencana dan bersatu – dan jika kami berani bermain – kami dapat bersaing,” katanya di Goal.
Legenda Argentina itu sekali lagi berharap banyak pada Messi. “Dia membimbing kami dan menunjukkan kepada kami jalan yang perlu kami ikuti,” tegas Mascherano.
Messi sendiri sangat antusias menyongsong laga ini setelah melihat performa timnya di dua laga awal. “Kami bekerja dengan sangat baik. Saya sangat senang. Sekarang saatnya untuk menikmatinya,” ujarnya.
Di kubu Palmeiras, mereka menggarisbawahi bahaya dari Messi di laga ini. “Ia adalah pemain yang luar biasa dan memiliki tim di belakangnya, jadi kami harus memperhatikan dan banyak mempelajari mereka,” kata Mauricio di situs FIFA.
Gelandang Palmeiras itu menegaskan, tiket fase knockout sangat penting dan ia memastikan mereka mesti siap bertarung. “Semua tim di turnamen ini adalah yang terbaik di dunia, jadi kami harus siap menghadapi apa pun,” tegasnya.
Pelatih Abel Ferreira sementara itu sejak awal mengingatkan timnya soal kerja keras dan fokus. “Permainan tidak akan berakhir sampai benar-benar berakhir. Anda harus berjuang untuk menang dari detik pertama hingga detik terakhir,” katanya.
Palmeiras hanya dipastikan tanpa penyerang Bruno Rodrigues, yang cedera lutut. Pilar utama seperti trio bek Agustin Giay, Gustavo Gomez, dan Murilo Cerqueira semuanya siap. Namun, mereka mungkin akan melakukan rotasi dengan Mauricio dan Flaco Lopez berpeluang starter.
