Tujuan program perlindungan anak UNICEF (2011) mencegah dan menanggapi kekerasan, eksploitasi dan pelecehan terhadap anak-anak dalam segala bentuk, dan juga berupaya menciptakan lingkungan yang melindungi. Banyak variabel yang memengaruhi anak risiko perlindungan, termasuk etnis, ada atau tidak adanya perlindungan anak yang efektif undang-undang, perang atau perdamaian, dan akses ke kesempatan pendidikan. Namun salah satu yang paling faktor signifikan, dan satu yang semakin meningkat diakui sebagai komponen integral Pemrograman UNICEF (2011), adalah jenis kelamin anak dan norma gender terkait. Ketimpangan antara jenis kelamin biasanya mencerminkan dan dapat meningkat kerentanan anak laki-laki dan perempuan. Termasuk remaja. Mereka mungkin menghadapi risiko perlindungan yang berbeda, memiliki kebutuhan dan pilihan yang berbeda, dan memiliki keterampilan, pengetahuan, dan strategi koping yang berbeda.
Guna memastikan bahwa program perlindungan anak UNICEF (2011) efektif, mereka harus dirancang berdasarkan pada pemahaman dan analisis yang jelas tentang perbedaan peran dan norma gender untuk anak laki-laki dan perempuan sehingga anak laki-laki dan perempuan dapat memperoleh manfaat yang sama. Misalnya, tidak ditemani anak-anak pengungsi Sudan yang tinggal di tenda-tenda pengungsian melihat penurunan status gizi mereka mereka tidak tahu cara memasak atau mengakses distribusi makanan.
Pemberdayaan anak sangat penting untuk memastikan bahwa mereka dapat menjadi “aktor” dalam perlindungan mereka sendiri dan rekan-rekan mereka. Anak perempuan dan anak laki-laki bukan korban yang tak berdaya atau penerima pasif bantuan, tetapi pemegang hak yang bisa bermain peran aktif dalam advokasi dengan pengemban tugas dan organisasi internasional seperti UNICEF (2011), bahkan dalam pengaturan kemanusiaan. Menghormati otonomi, agensi dan penentuan nasib sendiri penerima manfaat program dapat meningkatkan dampak dari tindakan perlindungan dan peningkatan peluang pemberdayaan. Ini merupakan bagian integral bagian dari pendekatan berbasis hak asasi manusia. Kegiatan pemberdayaan bisa langsung dicari untuk meningkatkan kekuatan pengambilan keputusan. Wanita biasanya menempatkan premi yang lebih tinggi di perlindungan dan kesejahteraan anak-anak dan lebih cenderung menggunakan pengaruh mereka dan sumber daya yang mereka kendalikan untuk mempromosikan kebutuhan anak-anak dan keluarga.
