FAJAR, MANCHESTER—Manchester City wajib menang saat menjamu Bournemouth, dini hari nanti. Pep Guardiola tak punya pilihan selain memprovokasi pemainnya untuk bangkit.
Kekalahan dari Crystal Palace di final Piala FA pada akhir pekan menjadi pukulan telak bagi The Citizens. Untuk kali pertama dalam delapan tahun, mereka menutup musim tanpa gelar.
Namun, mereka tidak punya waktu bersedih. Bournemouth sudah menunggu untuk laga pekan ke-37 Premier League dan Manchester Biru harus bangkit untuk bisa finis lima besar sekaligus lolos ke Liga Champions.
Kegagalan untuk tampil di Liga Champions akan menjadi aib besar klub kaya raya itu. Makanya, Pep Guardiola sudah “berteriak” keras meminta tim asuhannya melupakan hasil di Wembley Stadium.
“Kami harus bangkit. Kami harus menjalaninya. Lebih baik bermain melawan Bournemouth setelah memenangkan Piala FA karena menang membantu untuk menang, tetapi sekarang kami harus membuktikan seberapa kuat kami dengan orang-orang kami,” tegasnya di situs klub.
The Citizens saat ini berada di peringkat enam klasemen dengan poin 65. Seperti halnya Nottingham Forest yang ada di posisi ketujuh, mereka tertinggal satu angka di belakang Newcastle United, Chelsea, dan Aston Villa.
“Bagi Arsenal, Newcastle, Chelsea, Aston Villa, Nottingham Forest, penting bagi kami semua untuk berada di sana [di Liga Champions]. Ini sangat penting,” kata mantan pelatih Barcelona tersebut.
Pada laga kontra Palace, Erling Haaland dan kawan-kawan tampil sangat dominan. Namun, mereka tidak mampu mencetak gol, termasuk lewat titik penalti. Makanya, Guardiola percaya mereka hanya butuh persiapan lebih bagus di laga ini.
