FAJAR, MANCHESTER—Manchester City dan Aston Villa akan berduel di Etihad pada pekan ke-34 Premier League, dini hari nanti. Ini laga super penting dalam perebutan jatah Liga Champions dan mereka harus saling sikut.
The Citizens saat ini di posisi empat klasemen dengan poin 58. Dengan Premier League musim depan mendapat jatah lima tiket Liga Champions dari jalur liga, City mestinya bisa lebih rileks.
Akan tetapi, ketatnya persaingan di klasemen membuat pasukan Pep Guardiola sama sekali tidak boleh bersantai. Satu kesalahan kecil saja, mereka bisa absen di Liga Champions musim depan.
Selain Liverpool dan Arsenal yang kemungkinan besar akan mengamankan dua slot Liga Champions dari Premier League, tiga tiket lainnya saat ini masih tanpa pemilik.
Newcastle United yang ada di peringkat ketiga dengan poin 59 hanya unggul dua angka di atas Chelsea, Nottingham Forest dan Aston Villa. Bahkan, The Magpies bisa langsung kehilangan posisinya jika Forest mengalahkan Tottenham Hotspur hari ini.
Makanya, lima pertandingan terakhir ini ibarat final dan pertemuan antara City kontra Aston Villa dini hari nanti akan bernilai sangat penting. Pemenang akan memperbesar peluangnya. Sedangkan yang kalah pantas cemas.
“Sekarang semuanya ada di tangan kita. Final pada hari Selasa [Rabu, melawan Aston Villa] lalu dua pertandingan kandang dan tandang lagi. Semoga kami dapat mencapai kesuksesan lolos ke Liga Champions,” kata Pelatih City, Pep Guardiola di situs klub.
Gelandang senior City, Ilkay Gundogan juga sudah mengingatkan rekan setimnya bahwa ini semacam pertaruhan bagi mereka. Karena itu, mereka semua harus menunjukkan tanggung jawab.
