FAJAR, LONDON—Tottenham Hotspur akan menjamu Nottingham Forest di pekan ke-33 Premier League, dini hari nanti. Beban berat ada pada Nuno Espirito Santo dan pasukannya.
Setelah tak lagi punya peluang lolos ke Eropa lewat jalur liga dan sudah cukup aman dari degradasi karena mereka unggul 16 poin dari tim peringkat 18, fokus Spurs sepenuhnya kini tertuju ke Liga Europa.
Makanya, enam laga tersisa tidak lagi membebani sang pelatih Ange Postecoglou. Penggemar mereka pun pastinya sudah paham bahwa tidak ada lagi yang mesti mereka perjuangkan di Premier League.
Sebaliknya, Nottingham Forest harus bertarung habis-habisan di enam laga sisa. Menyusul dua kekalahan beruntun mereka, anak asuh Nuno Espirito Santo kini sudah terlempar dari empat besar.
Premier League memang sudah dipastikan mendapat jatah lima tiket Liga Champions musim depan. Akan tetapi, posisi Forest di peringkat kelima juga sama sekali jauh dari kata aman. Dengan poin 57, mereka hanya berjarak tiga angka di atas Chelsea yang ada di posisi ketujuh.
Makanya, Nuno Espirito Santo kini harus menjalani enam final. Satu kesalahan saja, mereka bisa terlempar semakin jauh dan mimpi bermain di Liga Champions akan buyar.
“Semuanya ada di tangan kami dan kami tidak dapat mengendalikan mereka (pesaing). Sekarang saatnya bereaksi dan meningkatkan kemampuan,” kata Nuno dalam jumpa pers dikutip dari BBC Sports.
Mantan pelatih Tottenham itu mengakui ada ekspektasi besar bahwa mereka akan tampil di Liga Champions musim depan. Ia menyebut itu sangat sulit, namun ia yakin timnya siap menerima tantangan.
