FAJAR, LONDON—Arsenal siap meladeni Real Madrid di leg pertama babak delapan besar Liga Champions 2024/2025, dini hari nanti. Bermain di Emirates, Arsenal menegaskan tidak takut pada nama besar Madrid di kompetisi ini.
Arsenal yang belum pernah memenangkan perempat final Liga Champions sejak 2009 melenggang ke babak perempat final berkat keunggulan agregat 9-3 melawan PSV Eindhoven di babak 16 besar.
Sedangkan Madrid, mereka mengalahkan tetangganya, Atlético Madrid dengan skor 4-2 melalui adu penalti. Adu tos-tosan itu dilakukan setelah kedua musuh sekota itu imbang 2-2 di dua pertemuan.
Perjalanan mulus mereka ke delapan besar meyakinkan Arsenal bahwa mereka bisa mengalahkan Madrid. Apalagi, The Gunners memang sudah punya pengalaman menaklukkan Los Blancos.
Pada babak 16 besar Liga Champions 2005/2006, Arsenal menyingkirkan Real Madrid dengan agregat 1-0. Bermain imbang 0-0 di London, gol solo Thierry Henry pada menit ke-47 membuat Arsenal menang 1-0 di Santiago Bernabéu.
Musim ini, The Gunners juga sudah punya pengalaman menaklukkan tim La Liga. Di fase liga, Arsenal menang 2-1 di markas Girona. Selain itu, rekor kandang Arsenal melawan klub Spanyol memang cukup bagus.
Dalam 18 pertandingan menghadapi wakil La Liga, mereka menang 10 kali. Selebihnya, mereka imbang lima kali dan hanya kalah di tiga pertandingan.
“Kami sangat menghormati mereka, tetapi tanpa rasa takut. Mentalitasnya adalah menang dan mendominasi,” tegas pemain Arsenal, Mikel Merino dikutip dari Marca.
Menurutnya, mereka hanya perlu tampil cerdas melawan Madrid. “Kami harus beradaptasi dengan jenis permainannya. Anda tidak selalu bermain sesuai keinginan Anda, dan Anda harus cerdas,” jelasnya.
