FAJAR, BUENOS, AIRES—Argentina sudah membuktikan bahwa mereka bisa menang dan Lolos Piala Dunia 2026 tanpa Lionel Messi. Namun, mereka tetap butuh sang superstar.
Ungkapan “No Messi, No Party” tak berlaku bagi Argentina. La Albiceleste sudah berkali-kali menunjukkan bahwa mereka tidak sepenuhnya bergantung pada sang kapten untuk menghabisi lawan.
Paling baru, Argentina memenangi dua laga klasik Amerika Selatan di Kualifikasi Piala Dunia 2026. Setelah menekuk Uruguay di kandangnya dengan skor 1-0, mereka kemudian menang 4-1 atas Brasil di Buenos Aires tengah pekan lalu.
Dengan cedera yang semakin sering mengganggu dan usia yang sudah 37 tahun, pertanyaan utamanya sekarang adalah apakah Messi akan bermain di turnamen keenamnya dan mencoba memenangkan Piala Dunia berturut-turut.
Pelatih Argentina Lionel Scaloni dipaksa menjawab pertanyaan ini setelah pertandingan terakhir melawan Brasil. “Kita lihat apa yang terjadi, masih banyak waktu,” kata Scaloni dikutip dari The Boston Globe.
Scaloni yang meraih sukses luar biasa bersama Messi memastikan sang kapten tetap menjadi sosok utama dalam tim. Makanya, ia mengaku sangat tenang dengan situasi pemain Inter Miami itu.
“Kita harus membiarkannya sendiri, kita lihat saja nanti. Dia akan memutuskan kapan pun dia mau, jangan membuatnya gila dengan ini,” tegas Scaloni.
Alih-alih membahas Messi dan perannya di tim, Scaloni memilih fokus pada persiapan mereka selanjutnya. “Kita harus menjalani satu pertandingan setiap waktu, kalau tidak [kita] akan membicarakan hal yang sama sepanjang tahun,” ujarnya.
