FAJAR, BUENOS AIRES—Argentina bertekad menuntaskan pekerjaan mereka di Kualifikasi Piala Dunia 2026 saat menjamu Brasil di Monumental de Núñez, di Buenos Aires. Satu poin sudah cukup.
Setelah kemenangan 1-0 di Uruguay, sang juara bertahan sudah sangat nyaman di puncak klasemen. Mengoleksi poin 28, mereka unggul enam angka di atas Ekuador yang ada di posisi kedua dan 15 poin dari tim peringkat ketujuh, Bolivia.
Dengan format baru yang mulai diterapkan di Piala Dunia 2026, Zona CONMEBOL mendapat jatah enam tiket langsung. Dan, Argentina kini hanya membutuhkan hasil imbang untuk setidaknya finis di posisi keenam dan secara otomatis lolos ke putaran final tahun depan.
Ada lima pertandingan yang bisa dimanfaatkan pasukan Lionel Scaloni untuk memastikan mereka akan berangkat ke Piala Dunia untuk mempertahankan gelar. Tapi, mereka jelas tidak mau menunda apalagi menunggu hingga matchday terakhir.
Laga matchday ke-14 besok pagi melawan Brasil ada cara terbaik untuk merayakan tiket Piala Dunia 2026. Makanya, Scaloni meminta timnya untuk sepenuhnya fokus pada pertandingan klasik dua musuh bebuyutan ini.
“Jika kami berhasil lolos pada hari Selasa (Rabu), kami akan sangat senang, tetapi kaus ini hanya tentang satu pertandingan dalam satu waktu,” tegas Scaloni di situs resmi AFA.
Meski tanpa Lionel Messi, Lautari Martinez dan Paulo Dybala, sang pelatih menegaskan tidak punya keraguan terhadap kemampuan timnya. Menurutnya, pemain-pemain yang mereka miliki selalu siap mengisi lubang yang ditinggalkan pilar lainnya.
