FAJAR, MADRID—Real Madrid akan menyambut musuh bebuyutannya, Atletico Madrid di leg pertama babak 16 besar Liga Champions, subuh nanti. Kemenangan jadi harga mati El Real di Santiago Bernabeu jika ingin melanjutkan kutukan pada sang rival sekota.
Los Blancos, julukan Real Madrid mencatatkan rekor sempurna 5-0 dalam pertandingan sistem gugur melawan Atletico Madrid di Liga Champions.
Mereka mengakhiri harapan Atletico untuk mencicipi status penguasa Eropa di musim 1958-59, 2013-14, 2014-15, 2015-16 dan 2016-17. Pada duel terakhir, Madrid mengeliminasi Atletico dengan agregat 4-2 di semifinal.
Selain itu, sang juara bertahan yang menaklukkan Atletico di final pada dua kesempatan memiliki rekor gemilang di Bernabeu. Mereka menang delapan kali dan seri sekali dari sembilan pertandingan terakhir di hadapan pendukung setianya.
Tapi statistik itu tidak akan membuat Carlo Ancelotti gegabah. Apalagi, mereka hanya menang satu kali dari tujuh pertarungan terakhir dengan tim Diego Simeone di semua turnamen.
Pada duel terakhir mereka pada bulan Februari lalu di Bernabeu, kedua klub bermain imbang 1-1 dalam laga yang berlangsung menegangkan. Itu skor 1-1 ketiga berturut-turut dalam pertemuan kedua raksasa ibu kota Spanyol tersebut.
Tak hanya itu, Madrid menyongsong laga ini dengan modal kekalahan. Menghadapi Real Betis di Seville pada pekan ke-26 La Liga, Los Blancos menyerah 1-2.
Ancelotti mengakui performa timnya mengecewakan dalam laga itu. Dan ia menegaskan bahwa mereka tidak akan mungkin bisa mengalahkan Atletico jika Vinicius Junior dan kawan-kawan tidak kembali ke performa terbaiknya.
