FAJAR, LONDON–Chelsea tersingkir di ajang FA Cup setelah takluk 1-2 di markas Brighton pada babak keempat kompetisi tertua di dunia ini.
Pelatih Chelsea Enzo Maresca memilih starting eleven yang jauh lebih kuat daripada yang pernah ia gunakan di sebagian besar kompetisi ini.
Namun, salah satu pemain yang tidak masuk dalam seleksi ini adalah striker pilihan pertama mereka, Nicolas Jackson.
Jackson belum mencetak gol sejak kemenangan 2-1 atas Brentford pada bulan Desember. Namun, intensitas dan kehadirannya menghidupkan The Blues di sepertiga akhir dan Maresca kehilangan kualitasnya dalam penampilan yang membosankan ini.
“Terkadang saya pikir Anda perlu bermain tanpa pemain untuk menyadari betapa pentingnya mereka. Kami telah berkali-kali mengatakan tentang Nico [bahwa ia] penting saat menguasai bola dan tidak menguasai bola. Saat tidak menguasai bola, intensitas tekanan selalu sangat bagus, dan saat menguasai bola, ia selalu menjadi ancaman,” kata Maresca di Vavel.
Marc Guiu, satu-satunya penyerang lain dalam skuat, juga absen karena cedera. Kekurangan pemain dalam skuat ini membuat banyak orang heran atas keputusan untuk menyingkirkan João Félix, yang dipinjamkan ke AC Milan.
Félix merasa seperti pemain yang tidak dapat menemukan rumahnya. Masa-masa sulitnya tampaknya akan terus berlanjut. Chelsea membutuhkan penyerang tambahan, tetapi Maresca menolak untuk menyesali keputusan melepas Felix.
“Saya rasa kami tidak merindukan João. João senang di sana dan kami senang João senang di sana. Satu-satunya hal yang dapat kami katakan adalah tidak seorang pun memperkirakan pada hari terakhir bursa transfer bahwa kami akan memiliki dua penyerang yang cedera. Ini adalah sesuatu yang sulit untuk dipikirkan. Sayangnya itu terjadi tetapi mungkin Nico dapat segera kembali,” tegasnya. (amr)
