FAJAR, NOTTINGHAM—Liverpool akan mengunjungi Nottingham Forest di pekan ke-21 Premier League. Ini penakluk mereka, dan Liverpool tak boleh berharap laga mudah di The City Ground, dini hari nanti.
Tujuh kemenangan berturut-turut menjadi bukti Forest saat ini sangat berbahaya. Plus fakta bahwa duel akan berlangsung di kandang mereka, Forest jelas pantas mendapat respek.
Tuan rumah sudah mempersiapkan pertandingan ini sejak awal. Saat menang 2-0 atas Luton Town di babak ketiga Piala FA pada akhir pekan, pelatih Forest Nuno Espirito Santo membuat 11 perubahan pada starting XI-nya.
Setelah menyamai rekor yang dicatatkan tim Colin Calderwood pada bulan Oktober dan November 2006, Nuno menegaskan ambisinya melanjutkan tren positifi mereka di City Ground. Itu jelas warning bagi Liverpool.
“Sangat penting untuk menjaga momentum, semangat, dan kebiasaan itu. Selalu menyenangkan ketika kami menghadapi besok dengan senyuman dan bersiap untuk pertandingan yang sulit. Jika kami bahagia, itu akan lebih mudah,” kata Nuno dikutip dari The Independent.
Pada pertemuan pertama musim ini, Forest menang 1-0 di Anfield. Itu menjadi satu-satunya kekalahan Liverpool di Premier League musim ini. Makanya, masuk akal jika Forest percaya diri menyambut The Reds.
Apalagi, hasil pertandingan nanti akan menjadi bukti kelayakan mereka menjadi penantang gelar musim ini. Hingga pekan ke-20, Forest ada di peringkat ketiga dengan jarak enam angka di belakang Liverpool.
Tanpa cedera baru dan semua pilar dalam keadaan bugar, Nuno yakin mereka bisa kembali memberi masalah pada Liverpool. “Kami memiliki skuat yang bagus dan kami siap untuk maju,” tegas juru taktik Portugal tersebut.
