FAJAR, LONDON—Arsenal akan menjamu Newcastle United di leg pertama babak semifinal Carabao Cup, dini hari nanti. Tamu mereka kini jadi pembunuh raksasa dan mereka perlu dihormati.
Aston Villa, Manchester United, dan Tottenham Hotspur adalah tiga raksasa yang bertekuk lutut di tangan Newcastle sejak Boxing Day hingga awal tahun. Jika mengurut jauh ke belakang, korban mereka lebih banyak lagi.
Sepanjang akhir Desember 2024 hingga awal 2025, pasukan Eddie Howe memenangi enam pertandingan beruntun. Dan jika Arsenal tidak waspada, mereka bisa mengikuti jejak MU dan Spurs yang dipermalukan di kandang masing-masing.
Bermain di Emirates, Arsenal jelas tidak ingin ikut jadi korban The Magpies. Makanya, pelatih Mikel Arteta menegaskan mereka harus tampil lebih bagus di leg pertama semifinal Piala EFL ini.
Menurut Arteta, saat mereka imbang 1-1 di markas Brighton & Hove Albion pada akhir pekan, timnya melakukan banyak hal yang tidak sesuai dengan standar. Makanya, mereka kesulitan memenangkan pertandingan.
“Kami melakukan banyak hal yang tidak sesuai standar. Jadi kami tidak mendapatkan momentum. Saya pikir kami harus melakukan hal-hal yang jauh lebih baik,” kata Arteta kepada BBC Match of the Day.
Namun, Arteta mengakui bahwa dengan jadwal yang begitu padat, menjaga konsistensi memang sangat sulit. Apalagi, mereka juga terus menerus diganggu cedera pemain.
“Ketika Anda bermain setiap tiga hari atau kurang dari itu, Anda tidak dapat mempertahankan level performa dan daya saing dengan jumlah cedera dan situasi seperti ini,” jelasnya.
