FAJAR, LONDON—Arsenal akan menyambut tim zona degradasi Ipswich Town di Boxing Day, dini hari nanti. Tidak ada alasan Arsenal tidak berpesta gol di Emirates.
Kedua klub ini ibarat langit dan bumi. Arsenal saat ini di peringkat ketiga klasemen dengan poin 33. Sementara Ipswich dengan hanya dua kemenangan dan baru mengantongi 12 poin berada di posisi 19.
Statistik pertemuan mempertegas perbedaan status mereka. Arsenal memenangi lima duel terakhir kedua klub tanpa kebobolan sebiji gol pun.
Khusus di Premier League, The Gunners tak terkalahkan dalam 10 pertemuan mereka. Meriam London menang delapan kali dan dua bentrok lainnya berakhir dengan hasil imbang.
Makanya, masuk akal jika penggemar Arsenal berharap bisa menyaksikan pesta gol untuk kado Natal mereka di pekan ke-18 Premier League ini. Apalagi, mereka menyambut Ipswich dengan modal bagus.
Pada pertandingan akhir pekan lalu, pasukan Mikel Arteta melumat Crystal Palace dengan skor 5-1 dalam derbi Premier League di Selhurst Park. Sedangkan Tractor Boys dibantai Newcastle United empat gol tanpa balas di kandang.
Meski diprediksi bisa mengatasi tamunya dengan mudah, Arteta menegaskan mereka harus tetap mempersiapkan diri dengan baik. “Kita harus melihat secara internal apa yang kita miliki dan menjadi kreatif, melakukan latihan yang sangat baik lagi,” katanya di situs Arsenal.
Bukayo Saka dan Raheem Sterling akan absen selama beberapa minggu karena cedera. Absennya Saka merupakan kehilangan terbesar Mikel Arteta dan ia harus menemukan beberapa solusi kreatif.
