FAJAR, MANCHESTER—Manchester City akan menjamu Everton di laga Boxing Day, malam nanti. Ini saatnya bagi City untuk bangkit sekaligus memberi kado Natal bagi penggemarnya.
Periode sulit Manchester City musim ini menjadi berita terbesar di seluruh Eropa. Tim asuhan Pep Guardiola yang begitu perkasa empat musim terakhir kini terlempar jauh dari zona perebutan gelar.
Hanya meraih satu kemenangan dalam 12 pertandingan di semua kompetisi, The Citizens bak banteng dengan luka di sekujur tubuh. Mereka kesulitan untuk bangkit.
Pada pertandingan terakhir, mereka menyerah 1-2 di markas Aston Villa. Kekalahan di pekan ke-17 Premier League itu membuat mereka terpuruk ke peringkat ketujuh klasemen.
Dengan poin 27, Manchester Biru kini terpaut 12 poin dari pemuncak klasemen, Liverpool. Untuk mengejar ketertinggalan dari The Reds yang baru memainkan 16 laga rasanya sangat sulit. Apalagi, City juga masih harus bersaing dengan klub lain yang ada di atasnya.
Namun, garis finis masih sangat jauh dan segala sesuatu masih mungkin terjadi. Jika bisa segera bangkit, bukan mustahil keajaiban lain akan disajikan Pep Guardiola dan pasukannya.
Memberi kado Natal bagi penggemar mereka di Boxing Day adalah langkah terbaik untuk memulai misi ini. Everton yang akan berkunjung tidak boleh keluar dari pintu Etihad Stadium dengan tersenyum.
“Ada banyak detail kecil atau beberapa detail besar yang membuat kami tidak sebaik sebelumnya. Namun, kami memiliki kesempatan lain di Boxing Day,” kata Guardiola dalam jumpa pers malam Natal dikutip dari situs Manchester City.
