FAJAR, VILLA,—Aston Villa akan menjamu Manchester City di pekan ke-17 Premier League, malam nanti. Sang juara bertahan sedang terpuruk, dan The Villans sesumbar bisa mengalahkan mereka.
Satu kemenangan dalam 11 pertandingan menjadi rapor pasukan Pep Guardiola beberapa pekan terakhir ini. Pada laga terbaru, mereka tumbang 1-2 di kandang sendiri dalam derbi Manchester.
Jadi, cukup beralasan jika Aston Villa kini tidak gentar berhadapan dengan The Citizens. Kendati mereka sebenarnya juga baru saja menelan kekalahan dari Nottingham Forest.
“Mereka ada di sana untuk dikalahkan, seperti tim lainnya. Kami percaya pada diri kami sendiri, dan kami percaya melawan tim-tim papan atas, kami dapat menghasilkan sesuatu. Kami menunjukkannya tahun lalu melawan mereka,” tegas pemain Villa, Matty Cash di situs klub.
Terlepas bahwa ia memiliki keyakinan timnya bisa kembali jalur kemenangan melawan Manchester City, Cash tak kehilangan respek pada Pep Guardiola dan pasukannya.
“Sejujurnya, saya pikir City adalah tim kelas dunia. Tim-tim papan atas selalu mengalami masa-masa pelik di mana mereka tidak konsisten. City telah mendominasi sepak bola dunia. Mereka adalah tim yang sangat bagus,” ujarnya.
Pelatih Villa, Unai Emery juga tak mau minder. Namun, ia mengingatkan anak asuhnya bahwa mereka harus belajar dari kekalahan kontra Nottingham Forest. Sorotan khususnya adalah pertahanan mereka yang tidak konsisten hingga akhir laga.
“Kami sedang dalam proses, dan kami harus memahaminya. Cobalah untuk lebih konsisten di klasemen. Teruslah maju, dan cobalah untuk lebih kuat dalam bertahan. Kami kebobolan banyak dalam 20 menit terakhir, lebih banyak dari biasanya,” tegasnya.
