Jika saja gagal menang, posisi Shin Tae Yong sebagai pelatih kepala timnas Indonesia bisa terdepak.
”Para pemain bisa bermain baik. Dukungan fans juga menjadi kekuatan besar kami. Pada awal laga, memang ada peluang baik untuk bisa cetak gol lebih dari ini. Tapi, saya mengekspresikan hasil ini dengan mengucapkan terima kasih banyak ke pemain,’’ ujar Shin Tae Yong.
Pelatih berkebangsaan Korea Selatan itu merasa senang dengan kerja keras para pemain. Kemenangan atas Arab Saudi benar-benar diraih dengan susah payah dan penuh emosional. Wasit Rustam Lutfullin asal Uzbekistan terkesan memihak Arab Saudi.
Tercatat, Indonesia dihukum 15 pelanggaran dengan 3 kartu kuning serta 1 kartu merah untuk Justin Hubner. Sedangkan Arab Saudi hanya diganjar 4 fouls dengan 3 kartu kuning.
Di tengah kesulitan itu, STY menilai para pemain tetap fokus terhadap pertandingan. Hasilnya, Indonesia menghukum Arab Saudi dengan skor 2-0. Dan, dua gol itu diborong pemain yang baru berusia 20 tahun Marselino Ferdinan (32’ dan 57’).
Lalu, apakah hasil itu dipengaruhi ultimatum Ketua Umum PSSI Erick Thohir pasca kekalahan 0-4 Indonesia oleh Jepang? Sebagaimana diberitakan, Erick sempat kecewa berat kepada pelatih dan para pemain pasca kekalahan oleh Jepang.
Bahkan, menteri BUMN itu sempat menyampaikan opsi mundur dari jabatannya sebagai Ketua Umum PSSI jika seluruh elemen tim tidak lagi memiliki ambisi untuk membawa Indonesia lolos ke Piala Dunia 2026.
”Mungkin Pak Erick bicara seperti itu karena khawatir dengan timnas Indonesia. Menurut saya, memang bagus sekali Pak Erick memberikan motivasi kepada para pemain. Tapi, bukan karena itu kita menang. Kita menang karena kemauan para pemain sangat baik,’’ tegas pelatih 54 tahun tersebut.
