FAJAR, BRUSSELS—Belgia akan melakoni laga hidup mati kontra Italia di matchday kelima Grup A2 UEFA Nations League 2024/2025. Selain kemenangan, Belgia dipastikan gagal ke babak delapan besar.
Setan Merah, julukan Belgia berada di posisi sulit setelah menelan kekalahan kandang melawan Prancis Oktober lalu. Hasil itu membuat mereka di ujung tanduk.
Mengoleksi empat poin hingga matchday keempat, Belgia tertinggal enam dan lima angka di belakang Italia serta Prancis. Makanya, mereka wajib menang di Stadion King Baudouin, dini hari nanti.
Kemenangan atas Italia juga sebenarnya tak menggaransi apa pun. Pasalnya, jika Prancis juga menang atas Israel dan duel terakhir kontra Italia berakhir imbang atau Les Blues kalah, Belgia juga dipastikan gagal ke final eight.
Pelatih Belgia, Domenico Tedesco sejak awal juga sudah menyadari situasi sulit ini. Meski begitu, ia menegaskan bahwa mereka tetap harus berusaha dan kemudian menunggu apa yang akan terjadi di matchday terakhir.
“Tujuan minimalnya adalah meraih poin sebanyak-banyaknya dalam pertandingan melawan Italia dan Israel (tiga hari kemudian). Jika kami menang, kami akan meraih sepuluh poin dan kami akan bergantung pada pertandingan Prancis melawan Italia,” katanya di situs UEFA.
Striker Belgia Loïs Openda, berbicara kepada VTM juga tak mau buang handuk lebih awal. “Sekarang ini adalah soal menunjukkan bahwa kita semua bersatu dan kemudian mendapatkan enam poin dari enam,” ujarnya.
Untuk misi yang hampir mustahil ini, Tedesco memanggil kembali Romelu Lukaku yang dua bulan terakhir memutuskan absen membela timnas Belgia.
