FAJAR, JAKARTA–Jepang dapat mengambil langkah besar menuju Piala Dunia 2026 selama seminggu ke depan jika mereka dapat menyelesaikan ujian tandang di Indonesia dan China dalam waktu lima hari.
Diperkirakan 78.000 orang akan memadati Stadion Gelora Bung Karno di Jakarta, dengan penonton berharap Tim Garuda membuat kejutan.
Jepang asuhan Hajime Moriyasu kemudian harus menghadapi kerumunan yang tidak bersahabat lainnya saat mereka bertandang ke Xiamen pada hari Selasa untuk melawan China.
“Jika Anda melihat peringkat FIFA dan pertandingan di kualifikasi Piala Dunia sejauh ini, Anda mungkin berpikir bahwa keuntungan ada di tangan Jepang,” kata pelatih Moriyasu di France24.
Namun, ia tidak berpikir demikian. Sebaliknya, ia tak berani meremehkan Indonesia atau pun China. “Tetapi kami memainkan kedua pertandingan tandang dan saya pikir itu akan sulit,” tegasnya.
Dengan babak kualifikasi Asia ketiga yang mendekati titik tengah, Jepang unggul lima poin di puncak Grup C dari Australia dan Arab Saudi, yang akan saling berhadapan pada hari Kamis. Dua tim teratas dari masing-masing tiga grup akan langsung ke Piala Dunia.
Tiongkok dan Indonesia menempati dua posisi terbawah di Grup C tetapi tidak keluar dari perhitungan karena tim yang berada di posisi ketiga dan keempat akan maju ke babak kualifikasi lebih lanjut.
Moriyasu telah memanggil Kyogo Furuhashi dari Celtic untuk pertama kalinya dalam setahun setelah striker pilihan pertama Ayase Ueda cedera. (amr)
