FAJAR, MANCHESTER—Manchester United akan menyambut klub Yunani PAOK di Old Trafford pada matchday keempat Liga Europa, dini hari nanti. MU tidak punya alasan tersandung lagi.
Setan Merah saat ini terpuruk di posisi ke-21 klasemen Liga Europa yang diikuti 36 tim setelah seri di tiga pertandingan pembukaan mereka di fase liga.
Bersama mantan manajer Erik ten Hag yang dipecat pekan lalu, MU memulai petualangan Eropa mereka di kandang dengan hasil imbang 1-1 melawan Twente. Setelah itu, mereka draw 3-3 di kandang FC Porto.
Pada matchday ketiga dua minggu lalu, mereka seri 1-1 di markas Fenerbahce setelah gol Christian Eriksen disamakan di awal babak kedua oleh Youssef En-Nesyri.
Tapi torehan PAOK lebih buruk. The White-Blacks menderita kekalahan dalam dua pertandingan pembuka. Mereka dibekap Galatasaray dengan skor 3-1 sebelum takluk 0-1 menghadapi FCSB.
Klub Yunani itu meraih poin pertama mereka setelah bangkit dari ketertinggalan dua gol melawan Viktoria Plzen dengan hanya enam menit tersisa untuk memaksakan laga berakhir imbang 2-2 di kandang sendiri dua minggu lalu.
Berada di posisi ke-30 dalam tabel Liga Europa, PAOK hanya memenangkan satu dari 13 pertandingan terakhir mereka di Eropa. Makanya, tidak ada alasan bagi MU untuk tidak mengalahkan mereka di Old Trafford.
Menyongsong laga ini, MU yang dipimpin pelatih sementara, Ruud van Nistelrooy bermain imbang 1-1 melawan Chelsea di Premier League setelah mengawali debutnya dengan kemenangan 5-2 atas Leicester City di Carabao Cup.
Dengan performa mereka melawan Chelsea, Van Nistelrooy yakin timnya bisa mengatasi PAOK. “Ketika para pemain bisa menyesuaikan diri, hasil akan datang, kepercayaan diri tumbuh, dan gol akan datang,” katanya di situs klub.
